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Au cours de mes mésaventures avec mon ordinateur portable COMPAQ (affaire non encore résolue puisque je n'ai trouvé ni le temps ni l'argent pour aller faire faire un devis de réparation) je m'étais aperçu que mon problème ne semblait pas isolé : à la fois il était probable que ma série de portable COMPAQ avait un problème avec les graveurs Iomega ZipCD Predator et que, en eux-mêmes, ces graveurs étaient complètement défectueux (entre autre au niveau de l'adaptateur USB/FireWire vers unité de gravure). La suite m'a donné raison puisque le graveur de rechange que l'on m'a envoyé a fini par ne plus fonctionner exactement dans les mêmes circonstances que le précédent, alors que je l'utilisais sur une autre machine. Étant toujours à la recherche du temps perdu, j'ai oublié cette affaire jusqu'au jour où je me suis aperçu que j'avais besoin d'un graveur externe… Malheureusement, après un bref échange avec le support Iomega (enfin on ne peut pas vraiment employer le mot « bref » vu leur lenteur), on m'a confirmé que ma garantie était dépassée. Résultat : mon graveur externe a tué mon portable et s'est ensuite suicidé de remords !

Depuis ce jour je me suis mis en tête de ne plus jamais acheter de périphériques de la marque Iomega (seul mon lecteur Zip 250 USB-Powered tient la route correctement mais est socialement inadapté au monde moderne vu sa faible capacité – la série de lecteur Zip semble être la seule bonne chose qu'ait faite la société Iomega dans sa vie), ni d'ordinateurs HP/COMPAQ. Je dois dire que j'aurais bien aimé à l'époque que la connaissance de mon problème enfle afin de susciter des remous chez Iomega ou COMPAQ, mais cela n'est jamais arrivé (seulement entre temps COMPAQ a été racheté par HP et Iomega est de nos jours au plus mal – faut pas s'étonner avec des produits aussi chers, aussi peu fiables et de surcroît sans support technique et/ou commercial de qualité). En effet, étant à l'époque étudiant (et encore à ce jour, on ne se moque pas dans l'assistance), la perte de ces deux appareils hors garantie représentait pour moi une grosse partie de mon budget ; j'ai de plus tendance à considérer les achats de matériel informatique comme de l'investissement pour 5 ans. Or cette fois-ci cela n'aura duré que quelques mois, alors que mes vieux appareils des années 80 tournent toujours sans problème.

Et là je passe sous silence mon routeur et mon modem Kortex qui sont tous les deux défectueux : cette longue histoire qui m'a vu assembler un firmware sera pour une autre fois :-).

C'est pourquoi depuis ce jour je fais extrêmement attention aux critiques qui sont formulées sur les produits que je m'apprête à acheter (des sites comme celui de LDLC qui fait la part belle aux commentaires sont très utiles dans ce cadre) et j'ai tendance à acquérir soit du matériel plutôt en milieu de vie et qui a fait ses preuves (et qui a ainsi souvent déjà été hacké), ou alors du matériel haut de gamme.

La lettre ouverte Dear Mr. Dell (sur BuzzMachine by Jeff Jarvis) m'a donc un peu rappelé mes déboires. Parallèlement à cela comme je possède un ordinateur portable Dell LATITUDE D600 (ici et un peu là), je me suis senti légèrement interpelé. Je sais d'expérience (travaillant actuellement pour le service publique, la plupart des ordinateurs dans mon environnement sont des Dell) que cette marque est très lente à répercuter les remarques de ses consommateurs ou à mettre à jour ses gammes (combien de temps va-t-il falloir attendre un Tablet PC ?). Ainsi les portables Dell (c'est valable pour les LATITUDE mais aussi sûrement pour les INSPIRON) ont tous le même problème au niveau de la jonction de l'écran LCD à la carte graphique, le câble se déconnectant légèrement avec le temps, ce qui provoque diverses erreurs d'affichage plus ou moins sérieures ; à chaque génération de portable Dell c'est le même problème. Je désespère de voir un jour ce problème réglé. Nonobstant tous ces petits désagréments et malgré leurs prix, j'aurais tendance à conseiller l'achat de portables Dell pour leur robustesse et la facilité offerte de choisir ses composants (maintenant je n'ai que l'expérience d'un portable COMPAQ, d'un portable Toshiba à l'époque où j'étais en stage dans un service de l'armée, d'un vieux portable Mac et de quelques autres qui me sont passés entre les mains).

Il est cependant vrai que Dell jouit d'une situation privilégiée s'apparentant à celle de Microsoft, et j'ai d'ailleurs le même point de vue envers ces deux sociétés : des produits plutôt bons mais qui le seraient cent fois plus si ces sociétés écoutaient les utilisateurs et utilisaient leur poids commercial dans le bon sens. On peut se dire que les blogs changeront quelque chose à tout ça en permettant de relayer la grogne populaire, mais je pense que la solution sera autre.

En effet, le frein à une concurrence ouverte sur le marché des ordinateurs portables est l'absence de standardisation des cartes mères et des couples boîtiers / écran LCD. Vu l'effervescence actuelle autour des formats de cartes mères Mini-ITX et Nano-ITX, il ne me semblerait pas étonnant de voir apparaître des fabricants de pièces pour portables comme on le voit pour les mini-serveurs. Alors les weblogs seraient utilisés pour ce qu'ils sont : une base de connaissances dynamique à support dialogique, stockant dans ce cas les meilleures combinaisons possibles pour l'assemblage des pièces. Vivement cet avènement !

(En réaction à pointblog.com : Jeff Jarvis, sur l'importance des blogs pour les entreprises)